Struinpad

Het Struinpad is een wandelroute die avontuur, natuur, cultuur en bezinning met elkaar verbindt. De tocht volgt de zuidzijde van de Waal, van Millingen aan de Rijn tot aan de Noordzee. Je loopt ruim 200 kilometer, meestal tussen rivier en dijk, en bepaalt onderweg zelf je route. Daarmee is het Struinpad wezenlijk anders dan de meeste langeafstandswandelingen: niet de vaste route staat centraal, maar het vrij struinen en het vinden van je eigen weg.

De route is geschikt voor dagtochten, weekendjes weg of twee weken wandelen. Elke stap brengt je dichter bij de zee, terwijl je onderweg de kracht en veranderlijkheid van de rivier ervaart. Met het Struinpakket – een gids, kaarten en enkele mooie extra’s – krijg je praktische informatie én uitnodigingen om het struinen te gebruiken voor reflectie en bezinning.

Ontstaansgeschiedenis

Ik kwam in aanraking met het idee voor het Struinpad in 2017, tijdens een pelgrimsweekend in het Dominicanenklooster in Huissen. Een deelnemer vertelde dat er plannen waren voor een Struinpad langs de Waal, maar dat de ontwikkeling een duwtje in de rug kon gebruiken. Zo begon een nieuw avontuur, waarbij vele mensen een rol speelden.

Samen met Ineke Schaper verkende ik hoe struinen kan bijdragen aan zingeving en vitaliteit. Hans Heerdt liet zien hoe je de rivier echt kunt ervaren, Reinier de Nooij bracht wetenschap en reflectie, Dennis Lohuis dacht mee over de vormgeving en zo door de jaren heen groeide de route: stap voor stap werd het een route die avontuur en comfort combineert en ruimte laat voor ieders eigen invulling. In juli 2020 kreeg het Struinpad officieel vorm.

Over het landschap

Het landschap van de Waal is dynamisch en voortdurend in beweging. Het waterpeil, de seizoenen en het weer bepalen het beeld van de dag. Soms loop je met de rivier aan je rechterhand en de uiterwaarden aan je linkerkant, soms kies je de dijk voor weidse vergezichten. In de lente kleuren bloesems het landschap, in de zomer nodigen strandjes uit om met blote voeten door het water te waden, en in de winter zorgen wolkenpartijen en wind voor een rauwe schoonheid.

Het rivierenlandschap herinnert voortdurend aan de wisselwerking tussen natuur en mens: dijken, bruggen en kastelen staan naast zandbanken, kuddes konikpaarden en het stromende water. De Waal is bron van leven en economie, maar vooral ook een plek waar je de kracht en kwetsbaarheid van de natuur ervaart.

Bijzondere plekken

Onderweg kom je langs plekken die uitnodigen tot verwondering. In Nijmegen tref je de kade met uitzicht op de Waal en in de Biesbosch kun je een labyrinth betreden. Op de eerste dag van de route ligt Woodhenge: tientallen eikenstammen van 8500 jaar oud die opnieuw zijn geplaatst langs de rivier. Ook dichter bij de dijk zijn er verrassingen: kunstwerken, gedichten en dorpjes waar de tijd lijkt te vertragen.

Het eindpunt bij strandpaal 17.01 aan de Noordzee geeft de route een symbolisch slot: van de bron in het oosten naar de open zee in het westen.

Wetenswaardigheden

Het Struinpakket bevat allerlei extra’s die jouw tocht verdiepen. Zo is er een amulet dat je aan het begin vult met rivierwater – eerst troebel, later bezinkt alles en krijg je helder water– als metafoor voor je eigen gedachten. De kompaskaarten helpen om thema’s of vragen onderweg te ordenen, het struindoosje biedt plek voor kleine herinneringen en de ansichtkaarten nodigen uit om je inzichten te delen met iemand die je dierbaar is.

Daarnaast bevat de gids 47 detailkaarten en praktische tips over eten, slapen en bereikbaarheid. Bijzonder is dat de kaarten niet één vaste route tonen, maar vooral de rivier en de dijk, zodat er altijd ruimte is om je eigen weg te vinden. Het motto van het pad, Alles stroomt, verwijst naar het idee dat je nooit tweemaal in dezelfde rivier stapt: elke dag is anders.

In de media

Het Struinpad kreeg al snel landelijke aandacht. In 2020 werd het pad genomineerd voor de titel Beste Wandelroute van het Jaar. Wandelmagazine publiceerde een enthousiast verslag, waarin Aat van der Harst benadrukte hoe uniek het is om zonder vaste route je eigen weg te vinden. Ook Wandel.nl besteedde uitgebreid aandacht aan de ervaring van het struinen, en MaxMagazine vermeldde de nominatie als bijzondere erkenning.

Steeds weer valt op hoe wandelaars geraakt worden door de vrijheid en tijdloosheid van de route. Het Struinpad blijkt een prachtige tocht langs de rivier én een uitnodiging om de eigen weg in het leven te verkennen.

Alle routes op een rijtje